Faleceu nesta segunda-feira, aos 98 anos, o monsenhor José Carvalho de Sousa, figura central da história da educação e da Igreja Católica em Sergipe. Natural de Lagarto, onde nasceu em novembro de 1926, José Carvalho perdeu a mãe ainda bebê e foi criado pela avó, Joana Rosa do Amor Divino. Só aos 18 anos decidiu seguir a vocação sacerdotal, ingressando no Seminário Diocesano Sagrado Coração de Jesus, em Aracaju, contrariando as expectativas da família.
Ordenado sacerdote em dezembro de 1956, na matriz de Lagarto, foi nomeado reitor do Seminário Arquidiocesano e capelão da Igreja Sagrado Coração de Jesus, em Aracaju, já no ano seguinte. Sua trajetória se confunde com a história da educação católica no estado: diante das dificuldades financeiras do seminário, fundou um educandário que, em pouco tempo, tornou-se o Ginásio Diocesano Sagrado Coração de Jesus. Poucos anos depois, a instituição foi ampliada e passou a se chamar Colégio Arquidiocesano Sagrado Coração de Jesus, oferecendo todos os ciclos de ensino e tornando-se referência em formação acadêmica e religiosa.
Monsenhor Carvalho foi diretor do Colégio Arquidiocesano por mais de cinco décadas, imprimindo à instituição uma cultura escolar baseada em normas, práticas educativas e valores éticos e religiosos. Sua postura firme, aliada à sensibilidade e ao respeito, marcou gerações de alunos, professores e funcionários. O colégio, sob sua liderança, tornou-se uma das mais respeitadas instituições de ensino de Sergipe, responsável por formar parte significativa da elite intelectual e profissional do estado.
Além da atuação educacional, Monsenhor Carvalho ocupou funções de destaque: foi Conselheiro do Conselho Estadual de Educação, presidente da Associação Católica de Sergipe, diretor-presidente da Rádio Cultura de Sergipe e membro titular da Academia Brasileira de Arte, Cultura e História de São Paulo. Recebeu o título de monsenhor, concedido pelo Papa João Paulo II.
Afastado das funções em 2012, após mais de meio século à frente do colégio, sua saída gerou mobilização de alunos, ex-alunos e pais, que reconheceram o papel transformador de sua liderança. Mesmo fora da direção, permaneceu como referência moral e espiritual para a comunidade.
Monsenhor José Carvalho de Sousa deixa um legado indissociável da história da educação e da Igreja em Sergipe, marcado pela dedicação, disciplina e visão progressista. Seu exemplo de serviço, espiritualidade e compromisso com a formação humana continuará inspirando futuras gerações.
