O Los Angeles Lakers está prestes a mudar de dono. Segundo informações da ESPN nos Estados Unidos, a família Buss, que comanda o time há muitos anos, chegou a um acordo para vender a maior parte das ações da franquia para o bilionário Mark Walter, em uma negociação que avalia o time em impressionantes US$ 10 bilhões — a maior venda da história do esporte profissional nos Estados Unidos.
Apesar da venda da participação majoritária, Jeanie Buss continuará exercendo a função de executiva dos Lakers, representando a franquia nas decisões da NBA.
Mark Walter é CEO e presidente da holding TWG Global, um conglomerado com interesses em diversas franquias esportivas, incluindo o Los Angeles Dodgers (MLB), o Los Angeles Sparks (WNBA), a Billie Jean King Cup (tênis), a equipe Cadillac de Fórmula 1 e a recém-criada liga profissional de hóquei feminino (PWHL).
A família Buss é proprietária dos Lakers desde 1979, quando o icônico Jerry Buss adquiriu a equipe de Jack Kent Cooke por 67,5 milhões de dólares — em um pacote que também incluía o Los Angeles Kings (NHL) e o ginásio The Forum. Sob seu comando, os Lakers conquistaram 11 títulos da NBA, mais do que qualquer outro time desde 1980. Após a morte de Jerry em 2013, o controle da franquia passou para seus filhos, com Jeanie assumindo o cargo principal.
Walter já era acionista minoritário dos Lakers desde 2021, quando adquiriu o direito de preferência na compra da maior parte das ações do time. Agora, ele exercita esse direito em uma negociação que promete mexer com os bastidores da liga.
A venda ocorre em um momento em que outras grandes franquias também trocaram de comando recentemente. Nos últimos dois anos, Mark Cuban vendeu a maior parte do Dallas Mavericks por 3,5 bilhões de dólares, enquanto Wyc Grousbeck cedeu o controle do Boston Celtics por 6,1 bilhões de dólares.
