Que o Cleveland Cavaliers dificilmente será alcançado na Conferência Leste da NBA, é ponto pacífico. Mas a segunda posição, que durante várias rodadas teve o Boston Celtics isolado, começou a ser ameaçada pelo New York Knicks. O duelo entre eles no Madison Square Garden neste sábado era crucial: uma vitória dos Knicks os deixaria com um aproveitamento melhor na temporada que os rivais verdes. Mas o que se viu em quadra foi um atropelo celta: 104 x 131.
Mesmo sem Jrue Holiday e Kristaps Porzingis, além do reforço Torey Craig, que chegou do mercado de buyouts, Boston utilizou Kornet durante quase toda a partida no garrafão. Do outro lado, Towns teve minutos limitados. Ele era dúvida antes da partida por causa de uma lesão, mas foi para o jogo mesmo assim.
Os Celtics começaram implacáveis. Abusando do espaçamento dos cinco atletas em quadra, abriram espaços muito bem aproveitados principalmente por Tatum, autor de dez pontos já nos primeiros minutos. Com bom aproveitamento do perímetro e defesa bem postada, logo abriram quinze pontos de frente.
No segundo período os Knicks melhoraram a defesa e mudaram as movimentações ofensivas, forçando mais trocas e gerando arremessos livres com mais facilidade. Mas Boston continuou com a mão calibrada, mantendo a diferença no mesmo patamar, num bom momento de Payton Pritchard.
Mas na volta do intervalo os anfitriões foram mais eficazes. O trio Brunson, Towns e Bridges liderou uma reação que baixou a diferença para apenas uma posse. Só que daí pra frente só deu Celtucs. Coube a Jayson Tatum a missão retomar o controle em mais uma grande sequência. Foram 17 pontos na parcial para ele. Rapidamente a vantagem chegou aos 20 pontos.
No período derradeiro os Knicks não conseguiram retomar o bom momento. Os Celtics, por outro lado, seguiram com Pritchard e Tatum quentes na partida, e logo Thibodeau, técnico de New York, tirou os titulares de quadra. Melhor para os visitantes, que voltam a se distanciar na segunda posição do leste: 104 x 131.
Próximos jogos:
Os Knicks voltam à quadra na terça-feira (11), às 21h30 (de Brasília), fora de casa, contra o Indiana Pacers. Já os Celtics jogam antes, na segunda-feira (10), às 21h30 (de Brasília), ainda fora de casa, contra o Miami Heat.
Estatísticas:
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Jalen Brunson: 36 pontos e 5 assistências;
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Josh Hart: 17 pontos, 8 rebotes e 3 assistências;
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Cameron Payne: 14 pontos;
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Jayson Tatum: 40 pontos, 6 rebotes e 4 assistências;
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Payton Pritchard: 25 pontos, 4 rebotes e 4 assistências;
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Derrick White: 17 pontos, 3 rebotes e 4 assistências;
