O ar-condicionado pode estar com seus dias contados. Pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong desenvolveram um sistema de refrigeração inovador que promete ser uma alternativa mais econômica ao modelo tradicional. Conhecida como refrigeração elastocalórica, a tecnologia utiliza ligas metálicas que mudam de temperatura em resposta à pressão mecânica. Além de prometer uma eficiência 48% superior aos sistemas atuais, a técnica elimina a necessidade de usar gases refrigerantes, que são nocivos ao meio ambiente.
Além do impacto ambiental da geração de energia, os sistemas de ar-condicionado tradicionais utilizam dependem de compressores e gases como os hidrofluorocarbonetos (HFCs), que contribuem para o aquecimento global. A refrigeração elastocalórica surge como uma solução promissora para esses desafios. Embora a tecnologia de ainda esteja em fase de testes, os cientistas acreditam que sua aplicação pode abranger desde aparelhos domésticos até sistemas industriais e veículos elétricos. A seguir, veja mais detalhes sobre o possível “substituto” do ar-condicionado.
Como funciona a tecnologia elastocalórica?
O sistema desenvolvido pelos pesquisadores de Hong Kong se baseia no efeito elastocalórico, um fenômeno no qual certos materiais sólidos, como ligas de níquel-titânio, mudam de temperatura quando submetidos a deformações mecânicas. Ao aplicar força sobre essas ligas, o material aquece, e quando a pressão é aliviada, ele esfria. Essa propriedade permite a criação de um ciclo contínuo de resfriamento sem a necessidade de gases refrigerantes nocivos.
Essa técnica, descoberta na década de 1980, utiliza três ligas metálicas diferentes, cada uma com temperaturas de transição de fase específicas para otimizar a eficiência. Hoje, em 2025, ela foi aprimorada pelos pesquisadores.
Quando o “novo ar-condicionado” chegará ao mercado?
A tecnologia elastocalórica ainda está em fase experimental, e não há previsão de chegada ao mercado. Antes disso, o sistema precisará passar por mais estudos, tanto de viabilidade comercial como de escalabilidade a nível global. Entretanto, os resultados já podem ser considerados promissores para um futuro com refrigeração mais sustentável.
A pesquisa, publicada na revista Nature Energy, demonstra o potencial da tecnologia para diversas aplicações, incluindo veículos elétricos, nos quais pode otimizar o desempenho das baterias. Além disso, segundo a Hong Kong University of Science and Technology, onde o estudo foi conduzido, o novo sistema pode ser aplicado tanto em residências, escritórios e indústrias.
Fonte: Techtudo
