O jogador holandês de vôlei de praia Steven van de Velde, que foi condenado por estuprar uma menina de 12 anos, disse que pensou em desistir da Olimpíada de Paris após a controvérsia sobre sua participação no evento.
Van de Velde, que agora tem 30 anos, mas tinha 19 na época do crime, foi condenado em 2016 a quatro anos de prisão, de acordo com a mídia britânica. Ele foi solto em 2017 e, na edição dos Jogos Olímpicos deste ano, representou a Holanda no vôlei de praia com o apoio da Federação Holandesa de Vôlei (Nevobo).
“Definitivamente tive um momento de desistência, tanto antes do torneio quanto durante ele”, disse van de Velde em uma entrevista à emissora nacional holandesa NOS divulgada na terça-feira (13).
“Mas pensei: ‘Não vou dar aos outros o poder de me intimidar ou me afastar””, acrescentou na entrevista, na qual chorou algumas vezes.
Van de Velde chegou às oitavas de final com o companheiro de equipe Matthew Immers antes de perder para o Brasil e foi vaiado em várias ocasiões, de acordo com relatos da mídia. Van de Velde disse que isso “teve um impacto” em seu desempenho.
“Foi uma experiência intensa, uma que ainda não processei completamente. A conclusão certamente pode ser: isso não vale a pena”, disse ele quando perguntado se planejava competir nas Olimpíadas novamente.
“Certamente também para minha família, então levarei a opinião deles em consideração.”
Organizações de salvaguarda “profundamente preocupadas”
Ju’Riese Colon, CEO do US Center for SafeSport, disse anteriormente em uma declaração enviada à CNN que a organização estava “profundamente preocupada que qualquer pessoa condenada por agressão sexual a um menor pudesse participar dos Jogos Olímpicos de 2024”.
“Com equipes de todo o mundo prestes a se reunir em Paris, muitas das quais incluem atletas menores, isso envia uma mensagem perigosa de que medalhas e dinheiro significam mais do que sua segurança. A participação no esporte é um privilégio, não um direito”, acrescentou ela.
Embora se recusasse a discutir casos específicos em termos de escolhas de outros países para sua equipe nacional, a chef de missão australiana Anna Meares foi uma das muitas que se manifestaram sobre a seleção de van de Velde: “Se um atleta ou membro da equipe tivesse essa condenação, não seria permitido que ele fosse um membro de nossa equipe. Temos políticas rigorosas de proteção.”
“Conhecemos a história de Steven”, disse Michel Everaert, diretor geral da Nevobo, em uma declaração na época da seleção de van de Velde no final de junho.
Everaert disse que a federação conversou extensivamente com o Comitê Olímpico Nacional Holandês (NOC), a Federação Internacional de Voleibol (FIVB) e o próprio van de Velde antes de seu retorno ao esporte.
“Ele foi condenado na época de acordo com a lei inglesa e cumpriu sua pena. Desde então, mantivemos contato constante com Steven, que agora foi totalmente reintegrado à comunidade holandesa de vôlei”, acrescentou Everaert na declaração.
Van de Velde cumpriu parte de sua pena na Inglaterra antes de ser transferido para a Holanda, onde foi liberado e voltou a jogar em 2017, de acordo com Nevobo. A federação e o comitê olímpico holandês disseram em uma declaração que apoiavam van de Velde, acrescentando que eles, junto com a FIVB, consultaram especialistas que consideraram sua chance de reincidência “nula”.
“Após sua condenação e sentença, Steven van de Velde retornou ao mais alto nível do esporte passo a passo sob a orientação especializada de liberdade condicional e treinamento, entre outros. Ele tem participado de torneios internacionais novamente desde 2017”, disse a Nevobo em uma declaração.
O CON holandês acrescentou que van de Velde retornou ao esporte profissional com base em suas diretrizes, “que estabelecem, entre outras coisas, as condições sob as quais os atletas em esportes de alto nível podem retornar após uma condenação”.
“Van de Velde agora atende a todos os requisitos de qualificação para os Jogos Olímpicos e, portanto, faz parte da equipe”, acrescentou o comitê.
O Comitê Olímpico Internacional disse à CNN que a “nomeação de membros individuais da equipe, após a qualificação no campo de jogo, é de responsabilidade exclusiva de cada Comitê Olímpico Nacional respectivo. Portanto, entraríamos em contato com o NOC holandês para obter mais informações.”
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