Em um campeonato com 77 anos de história, como é o caso da NBA, é cada vez mais raro presenciarmos um evento verdadeiramente histórico. Algo inédito, nunca antes feito pelos milhares de jogadores que pisaram numa quadra de basquete na elite da modalidade. Quando acontece, parece inacreditável. E talvez realmente seja. Para nossa sorte, a mesa de estatística, dezenas de câmeras e milhões de espectadores podem comprovar: Nikola Jokic fez o primeiro jogo com mais de 30 pontos, 20 rebotes e 20 assistências da história da competição. Para coroar o sábado, o Denver Nuggets venceu o Phoenix Suns por 149 x 141 na prorrogação.
Não bastasse a estatística à là Wilt Chamberlain, lendário pivô dos anos 60 com números absurdos como 100 pontos em um único jogo, Jokic também bateu o recorde de assistências dadas por um pivô na história da competição: 22 passes que resultaram em cestas dos companheiros.
Atual MVP da competição, tendo a honraria em três das últimas quatro edições do campeonato, ‘Joker’ é um dos favoritos a vencer novamente o prêmio, concorrendo com Shai Gilgeous-Alexander, do Thunder, justamente o próximo adversário do Nuggets.
Nos primeiros minutos de jogo o nome da partida parecia ser outro. Aaron Gordon acertou quatro bolas de três nos primeiros minutos para dar a liderança para os Nuggets, sem tanta resistência dos Suns. Mas logo Jokic também entrou na dança, conseguindo quase um triplo-duplo ainda no primeiro período, com 10 pontos, seis rebotes e seis assistências. Em pouco tempo a vantagem chegou aos dois dígitos de diferença.
A segunda parcial foi mais discreta, com foco nos atletas da rotação, como Westbrook e Peyton Watson. Pelo lado dos Suns, Devin Booker começou a ter mais impacto na partida sendo agressivo em direção à cesta e sofrendo várias faltas que resultaram em lances livres.
Na volta do intervalo a reação de Phoenix começou. Mas não sem antes Jokic sacramentar o triplo-duplo ainda no começo do terceiro quarto, e os Nuggets aumentarem a vantagem para 21 pontos, apesar do aproveitamento ruim nos arremessos. Kevin Durant liderou a remontada que aconteceu principalmente nos ataques pelo lado direito da quadra, machucando a defesa de Denver com bons arremessos do perímetro e chutes de média distância.
Mas foi no quarto período que Devin Booker explodiu. Letal em todos os pontos da quadra, o armador dos Suns conseguiu 16 pontos, deixando a diferença em apenas uma posse restando quatro minutos de jogo. O ataque dos Nuggets ficou ainda mais centralizado em Jokic, que teve dificuldades em furar o garrafão congestionado de Phoenix.
Quando Chris Braun acertou um arremesso que deu vantagem de três pontos para os Nuggets a menos de dois segundos do fim, parecia que a vitória ficaria com os anfitriões. Mas os Suns ainda conseguiram encontrar Kevin Durant na zona morta para empatar novamente a partida e levar o jogo para a prorrogação.
No tempo extra só deu Nuggets. Jokic distribuiu o jogo com sucesso, encontrando Braun e Murray em diversas situações de cortes em direção ao aro, pegando a defesa desprevinida. Com mais cinco assistências e cinco rebotes, ‘Joker’ sacramentou uma das maiores atuações da história da competição sob gritos de ‘MVP’ vindos da torcida, mais do que feliz com a vitória de Denver: 149 x 141.
Com o resultado, os Nuggets se mantêm na briga com o Los Angeles Lakers com pela vice-liderança da Conferência Oeste, separados por apenas uma partida. Já os Suns perdem a chance de se aproximar da zona de play-in também no Oeste.
Próximos jogos:
Os Nuggets voltam à quadra no domingo (09), às 14h (de Brasília), fora de casa, contra o Oklahoma City Thunder. Já os Suns jogam mais tarde, às 16h30 (de Brasília), também fora de casa, contra o Phoenix Suns. As duas partidas terão transmissão da ESPN e Disney+.
Estatísticas:
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Nikola Jokic: 31 pontos, 21 rebotes, 22 assistências e 3 roubos;
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Aaron Gordon: 27 pontos e 3 rebotes;
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Chris Braun: 25 pontos, 5 rebotes e 5 assistências
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Devin Booker: 32 pontos, 6 rebotes e 7 assistências;
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Kevin Durant: 20 pontos, 9 rebotes e 5 assistências;
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Mason Plumlee: 18 pontos e 11 rebotes;
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Nick Richards: 18 pontos e 5 rebotes;
