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A low cost americana Spirit Airlines anunciou neste sábado (2) o fim imediato de suas operações, cancelando todos os voos e iniciando um processo de liquidação ordenada. A decisão impacta diretamente milhões de passageiros e cerca de 17 mil trabalhadores, entre funcionários diretos e indiretos.
Em comunicado oficial, a empresa informou que não há mais voos em operação nem atendimento ao cliente disponível. “Temos orgulho do impacto do nosso modelo de ultra baixo custo ao longo de 34 anos, mas não tivemos alternativa senão iniciar o encerramento das atividades”, afirmou a companhia.
A Spirit já estava em crise na pandemia, com dificuldades para retomar as operações rentáveis desde então. Nos últimos meses, a situação se agravou com a disparada no preço do combustível de aviação, impulsionada pelo conflito no Irã, que pressionou severamente os custos operacionais.
A empresa chegou a buscar um pacote de apoio financeiro junto ao governo dos Estados Unidos, mas as negociações não avançaram. Credores também rejeitaram propostas de reestruturação, inviabilizando a continuidade das operações e afundando de vez a companhia em sua crise financeira.
Segundo o CEO da Spirit Airlines, Dave Davis, a companhia precisava de “centenas de milhões de dólares em liquidez adicional” para seguir operando, recursos esses que não conseguiu obter.
A Spirit se torna a primeira grande companhia aérea dos Estados Unidos a fechar definitivamente suas portas por razões financeiras em cerca de 25 anos.
Passageiros afetados e reembolsos
Todos os voos foram cancelados com efeito imediato, e a empresa orienta passageiros a não se dirigirem aos aeroportos. Custos adicionais, como hospedagem emergencial ou transporte alternativo, não serão cobertos pela companhia, exceto em casos com seguro viagem.
Na questão dos bilhetes aéreos, clientes que compraram passagens diretamente com cartão de crédito ou débito terão reembolso automático. Já aqueles que adquiriram por meio de agências de viagens deverão solicitar a devolução diretamente junto aos seus intermediários.
Passageiros que utilizaram milhas, vouchers ou créditos podem não ser ressarcidos, dependendo do processo judicial de falência.
Apoio de outras companhias
Diante do colapso, autoridades americanas e companhias aéreas anunciaram medidas emergenciais. Empresas como United, Delta, JetBlue e Southwest concordaram em limitar tarifas para passageiros afetados e oferecer voos adicionais em rotas antes operadas pela Spirit.
O Departamento de Transportes dos EUA também orientou consumidores a solicitarem estorno junto às operadoras de cartão de crédito, quando aplicável.
Impacto imediato no mercado
Reprodução/Instagram @spiritairlines
A saída da Spirit, que representava cerca de 2% da oferta doméstica nos Estados Unidos, deve pressionar os preços das passagens aéreas, especialmente no segmento de baixo custo. No auge, a empresa chegou a valer cerca de US$ 6 bilhões e expandiu rapidamente sua malha aérea.
A companhia foi pioneira no modelo “ultra low cost”, cobrando separadamente por serviços como bagagem e alimentação. Na época, concorrentes foram obrigados a criar tarifas mais baratas, como a categoria “basic economy” que faz sucesso até hoje.
A companhia até tentou outras alternativas para seu fortalecimento. Tentativas de fusão com outras companhias, como JetBlue e Frontier, como vimos aqui no Portal PANROTAS, fracassaram por entraves regulatórios e financeiros.
