Dentre as inúmeras discussões sobre a queda de audiência da NBA – que se trata apenas da TV paga americana – um dos argumentos mais presentes, além das reclamações sobre o excesso de bolas de três pontos, é a ausência de novos ídolos para substituir LeBron, Curry, Durant e companhia. A partida entre Denver Nuggets e San Antonio Spurs, na Ball Arena, mostrou que o futuro da liga está bem diante dos nossos olhos.
O duelo entre Jokic e Wembanyama resultou em um dos melhores jogos da temporada, com inúmeras mudanças táticas ao longo dos 48 minutos e emoção até o último lance. No final, melhor para a novíssima geração do pivô francês, que soube tomar as melhores decisões nas últimas posses: 110 x 113.
A partida começou favorável aos Spurs. Fechando o garrafão para as infiltrações de Murray e Westbrook e pagando os chutes longos de Jokic, o ataque teve mais liberdade e funcionou a partir dos espaços gerados por Wemby. Assim, Stephon Castle e Harrison Barnes aproveitaram para puxar a liderança para San Antonio. Quando Denver começou a jogar com Jokic de costas para a cesta, as forças equilibraram. Tanto com o atual MVP pontuando contra os pivôs adversários, como nos arremessos de fora com Strawther e Michael Porter Jr.
Os Spurs voltaram a desgarrar quando aumentaram o volume do perímetro, com Wemby e Keldon Johnson. Os Nuggets tiveram dificuldade em se aproximar do placar, que só rendia quando Jokic estava em quadra. O ataque de Denver estava estático, sem conseguir furar a defesa de San Antonio.
A situação só mudou após o intervalo. Após as orientações do treinador Michael Malone, Denver melhorou o espaçamento e a movimentação, gerando uma série de chutes livres, virando a partida rapidamente. Além disso, Jokic carregou os pivôs adversários com faltas, como Collins e Wemby. Os Spurs só mantiveram o placar equilibrado graças aos esforços de Keldon Johnson e Vassell, superiores nas disputas individuais contra seus marcadores.
Mas chegou o último período, que usualmente os Nuggets descansam Jokic nos primeiros minutos para ter seu astro inteiro na hora decisiva. Mas os momentos sem Jokic costumam ser desfavoráveis para Denver. E contra os Spurs não foi diferente. Tanto no perímetro quando próximo ao aro, os Spurs retomaram o controle do jogo e o domínio foi texano durante boa parte da parcial.
Quando o ‘Joker’ voltou, a partida pegou fogo. As mãos de ambos os times esquentaram rapidamente, tornando o placar muito mais dinâmico, com várias alternâncias na liderança. Todo o jogo dos Nuggets foi centrado em Jokic, que quando não conseguiu pontuar, distribuiu várias assistências. Do outro lado, Wemby encontrou dificuldades, mas seus companheiros seguiram numa boa noite. No último minuto, porém, Jokic forçou dois ataques facilmente parados pela defesa dos Spurs, que não perdoou nos contra-ataques e venceu a partida fora de casa: 110 x 113.
O resultado embolou ainda mais o meio de tabela da Conferência Oeste. Com a derrota, os Nuggets têm 57% de aproveitamento e mantêm o 4° lugar. Mas viu o pelotão de franquias a apenas uma ou duas vitórias de distância crescer, inclusive com os Spurs, que agora têm 52% de aproveitamento e subiram para a 8ª posição.
Próximos jogos:
As equipes voltam à se enfrentar neste sábado (04), às 22h (de Brasília), mas agora com no Texas, com mando de San Antonio.
Estatísticas:
-
Nikola Jokic: 41 pontos, 18 rebotes e 9 assistências;
-
Michael Porter Jr.: 22 pontos e 4 rebotes;
-
Jamal Murray: 14 pontos, 4 rebotes e 7 assistências;
-
Victor Wembanyama: 35 pontos, 18 rebotes e 4 assistências;
-
Devin Vassell: 18 pontos, 6 rebotes e 6 assistências;
-
Keldon Johnson: 16 pontos e 4 rebotes;
-
Julian Champagnie: 15 pontos e 4 rebotes;
